Aug 17, 2025 Written by 

Enemy of appearances

In today's Gospel passage, Jesus addresses the common people and his disciples, warning them against the criteria used by the scribes and Pharisees:

«Do not do as they do, for they say and do not do» (Mt 23:3). 

In their actions, they seek to appear and be admired, living outside themselves rather than within.

They seek the first places and to be called 'rabbi' by the people.

No, says Jesus, let it not be so among you; the logic of the Kingdom is different, and those who humble themselves will be exalted.

In this context, let us look to the Sources.

Francis had such great practical respect for God that we read in the Sources:

"He did not want to call those who were named 'Good' by their name, out of reverence for the Lord who said, 'No one is good except God alone.

Likewise, he did not want to give anyone the title of 'father' or 'master', nor write it in letters, out of respect for the Lord who said: Call no one 'father' on earth, nor be called 'masters', etc." (FF 1615).

The Poor Man of Assisi also abhorred hypocrisy, the disease of appearing to be and not being, and not doing.

In fact, in Celano's Second Life we read:

"These people are concerned with appearing good, not with becoming good. They accuse others of vice but do not renounce their own [...] They sell the pallor of their emaciated faces for the price of fatal praise in order to appear spiritual, so that they may judge everything and be judged by no one.

They enjoy the fame of being saints without having done any good works, of being called angels without having any virtue" (FF 770).

The Poverello was clearly opposed to all forms of ostentation and lack of transparency.

In fact, in the Sources: "Once, around Christmas, a large crowd had gathered for a sermon at the hermitage of Poggio [Bustone].

Francis began in this way:

'You believe me to be a holy man and therefore you have come with devotion. Well, I confess to you that throughout this Lent, I have eaten food seasoned with lard'.

And so, more than once, he attributed to gluttony what he had actually allowed himself because of his illness" (FF 715).

Francis' interiority went hand in hand with his outward appearance, in a skilful existential balance.

 

 

Saturday of the 20th wk. in Ordinary Time  (Mt 23:1-12)

143 Last modified on Sunday, 17 August 2025 05:31
Teresa Girolami

Teresa Girolami è laureata in Materie letterarie e Teologia. Ha pubblicato vari testi, fra cui: "Pellegrinaggio del cuore" (Ed. Piemme); "I Fiammiferi di Maria - La Madre di Dio in prosa e poesia"; "Tenerezza Scalza - Natura di donna"; co-autrice di "Dialogo e Solstizio".

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Those living beside us, who may be scorned and sidelined because they are foreigners, can instead teach us how to walk on the path that the Lord wishes (Pope Francis)
Chi vive accanto a noi, forse disprezzato ed emarginato perché straniero, può insegnarci invece come camminare sulla via che il Signore vuole (Papa Francesco)
Many saints experienced the night of faith and God’s silence — when we knock and God does not respond — and these saints were persevering (Pope Francis)
Tanti santi e sante hanno sperimentato la notte della fede e il silenzio di Dio – quando noi bussiamo e Dio non risponde – e questi santi sono stati perseveranti (Papa Francesco)
In some passages of Scripture it seems to be first and foremost Jesus’ prayer, his intimacy with the Father, that governs everything (Pope Francis)
In qualche pagina della Scrittura sembra essere anzitutto la preghiera di Gesù, la sua intimità con il Padre, a governare tutto (Papa Francesco)
It is necessary to know how to be silent, to create spaces of solitude or, better still, of meeting reserved for intimacy with the Lord. It is necessary to know how to contemplate. Today's man feels a great need not to limit himself to pure material concerns, and instead to supplement his technical culture with superior and detoxifying inputs from the world of the spirit [John Paul II]
Occorre saper fare silenzio, creare spazi di solitudine o, meglio, di incontro riservato ad un’intimità col Signore. Occorre saper contemplare. L’uomo d’oggi sente molto il bisogno di non limitarsi alle pure preoccupazioni materiali, e di integrare invece la propria cultura tecnica con superiori e disintossicanti apporti provenienti dal mondo dello spirito [Giovanni Paolo II]
This can only take place on the basis of an intimate encounter with God, an encounter which has become a communion of will, even affecting my feelings (Pope Benedict)
Questo può realizzarsi solo a partire dall'intimo incontro con Dio, un incontro che è diventato comunione di volontà arrivando fino a toccare il sentimento (Papa Benedetto)
We come to bless him because of what he revealed, eight centuries ago, to a "Little", to the Poor Man of Assisi; - things in heaven and on earth, that philosophers "had not even dreamed"; - things hidden to those who are "wise" only humanly, and only humanly "intelligent"; - these "things" the Father, the Lord of heaven and earth, revealed to Francis and through Francis (Pope John Paul II)
Veniamo per benedirlo a motivo di ciò che egli ha rivelato, otto secoli fa, a un “Piccolo”, al Poverello d’Assisi; – le cose in cielo e sulla terra, che i filosofi “non avevano nemmeno sognato”; – le cose nascoste a coloro che sono “sapienti” soltanto umanamente, e soltanto umanamente “intelligenti”; – queste “cose” il Padre, il Signore del cielo e della terra, ha rivelato a Francesco e mediante Francesco (Papa Giovanni Paolo II)
We are faced with the «drama of the resistance to become saved persons» (Pope Francis)
Siamo davanti al «dramma della resistenza a essere salvati» (Papa Francesco)
That 'always seeing the face of the Father' is the highest manifestation of the worship of God. It can be said to constitute that 'heavenly liturgy', performed on behalf of the whole universe [John Paul II]
Quel “vedere sempre la faccia del Padre” è la manifestazione più alta dell’adorazione di Dio. Si può dire che essa costituisce quella “liturgia celeste”, compiuta a nome di tutto l’universo [Giovanni Paolo II]

Due Fuochi due Vie - Vol. 1 Due Fuochi due Vie - Vol. 2 Due Fuochi due Vie - Vol. 3 Due Fuochi due Vie - Vol. 4 Due Fuochi due Vie - Vol. 5 Dialogo e Solstizio I fiammiferi di Maria

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