Sep 4, 2026 Written by 

Compassion for our fellow human beings

This Sunday, the Liturgy presents the parable of the unforgiving servant, taken from the Gospel of Matthew.

Jesus highlights how everyone seeks understanding and forgiveness for themselves whilst applying a different standard to their neighbour. All this runs counter to the logic of the Gospel.

We are called to show compassion for our neighbour when they suffer the same afflictions we have experienced, abandoning the worldly logic of double standards.

 

For Francis of Assisi, compassion for a brother in difficulty, whether sick or facing any other problem, was a fundamental attitude that shaped his likeness to Christ.

We read of various episodes on this subject in the Sources.

We shall highlight one.

‘On another day during his preaching, a poor man, who was also infirm, came to the place where Francis was.

Feeling compassion for this man’s double misfortune—that is, poverty and illness—he began to speak with his companion about poverty.

He had already moved, in his regard for the sufferer, from pity to heartfelt affection, when his companion interrupted him:

«Yes, brother, he is poor, but perhaps there is no one in the whole province richer in desires».

The Saint rebuked him on the spot and ordered the companion, who was confessing his fault:

«Come now, quickly: take off your habit, kneel at the feet of the poor man and openly acknowledge your fault. And not only shall you ask him for forgiveness, but you shall also insist that he pray for you!»

The friar obeyed, and when he returned, having completed his penance, the Saint said to him:

«When you see a poor person, brother, the mirror of the Lord and of his poor Mother is set before you.

In the same way, in the sick, you must consider what infirmities he took upon himself for our sake!»

Truly, Francis always carried that small bundle of myrrh in his heart; he always gazed upon the face of his Christ; he always remained in contact with the Man of Sorrows, who knows all suffering (FF 672).

 

 

«You wicked servant! I forgave you that entire debt because you pleaded with me. Shouldn’t you also have had mercy on your fellow servant, just as I had mercy on you?» (Mt 18:32–33)

 

 

24th Sunday in Ordinary Time, year A  (Mt 18:21–35)

169 Last modified on Friday, 04 September 2026 16:59
Teresa Girolami

Teresa Girolami è laureata in Materie letterarie e Teologia. Ha pubblicato vari testi, fra cui: "Pellegrinaggio del cuore" (Ed. Piemme); "I Fiammiferi di Maria - La Madre di Dio in prosa e poesia"; "Tenerezza Scalza - Natura di donna"; co-autrice di "Dialogo e Solstizio".

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That 'always seeing the face of the Father' is the highest manifestation of the worship of God. It can be said to constitute that 'heavenly liturgy', performed on behalf of the whole universe [John Paul II]
Quel “vedere sempre la faccia del Padre” è la manifestazione più alta dell’adorazione di Dio. Si può dire che essa costituisce quella “liturgia celeste”, compiuta a nome di tutto l’universo [Giovanni Paolo II]
But what moves me even more strongly to proclaim the urgency of missionary evangelization is the fact that it is the primary service which the Church can render to every individual and to all humanity [Redemptoris Missio n.2]
Ma ciò che ancor più mi spinge a proclamare l'urgenza dell'evangelizzazione missionaria è che essa costituisce il primo servizio che la chiesa può rendere a ciascun uomo e all'intera umanità [Redemptoris Missio n.2]
Freedom and love coincide! On the contrary, obeying one’s selfishness leads to rivalry and conflict (Pope Benedict)
Libertà e amore coincidono! Al contrario, obbedire al proprio egoismo conduce a rivalità e conflitti (Papa Benedetto)
Are they not all spirits charged with a ministry, sent to serve those who are to inherit salvation? (Heb 1:14)
Non sono essi tutti spiriti incaricati di un ministero, inviati per servire coloro che devono ereditare la salvezza? (Eb 1,14)
The Church with its permanent contradiction: between the ideal and reality, the more annoying contradiction, the more the ideal is affirmed sublime, evangelical, sacred, divine, and the reality is often petty, narrow, defective, sometimes even selfish (Pope Paul VI)
La Chiesa con la sua permanente contraddizione: tra l’ideale e la realtà, tanto più fastidiosa contraddizione, quanto più l’ideale è affermato sublime, evangelico, sacro, divino, e la realtà si presenta spesso meschina, angusta, difettosa, alcune volte perfino egoista (Papa Paolo VI)
At first they say “yes” to God’s will, but their piety becomes routine and God no longer matters to them [Pope Benedict]
Essi, prima, dicono “sì” alla volontà di Dio. Ma la loro religiosità diventa routine, e Dio non li inquieta più [Papa Benedetto]
And «each of us can say: "for love to me"» (Pope Francis)
E «ognuno di noi può dire: “per amore a me”» (Papa Francesco)
We too, to reach a more conscious confession of Jesus Christ must follow, like Peter, a path made of attentive, caring listening (Pope John Paul II)
Anche noi per giungere a una più consapevole confessione di Gesù Cristo dobbiamo percorrere, come Pietro, un cammino fatto di ascolto attento, premuroso (Papa Giovanni Paolo II)
It is a word that must be witnessed to and proclaimed explicitly, because without a consistent witness it proves to be less comprehensible and credible [Pope Benedict]
E’ una Parola che deve essere testimoniata e proclamata esplicitamente, perché senza una testimonianza coerente essa risulta meno comprensibile e credibile [Papa Benedetto]
"His" in a very literal sense: the One whom only the Son knows as Father, and by whom alone He is mutually known. We are now on the same ground, from which the prologue of the Gospel of John will later arise (Pope John Paul II)
“Suo” in senso quanto mai letterale: Colui che solo il Figlio conosce come Padre, e dal quale soltanto è reciprocamente conosciuto. Ci troviamo ormai sullo stesso terreno, dal quale più tardi sorgerà il prologo del Vangelo di Giovanni (Papa Giovanni Paolo II)

Due Fuochi due Vie - Vol. 1 Due Fuochi due Vie - Vol. 2 Due Fuochi due Vie - Vol. 3 Due Fuochi due Vie - Vol. 4 Due Fuochi due Vie - Vol. 5 Dialogo e Solstizio I fiammiferi di Maria

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