Aug 14, 2026 Written by 

Enemy of appearances

In today's Gospel passage, Jesus addresses the common people and his disciples, warning them against the criteria used by the scribes and Pharisees:

«Do not do as they do, for they say and do not do» (Mt 23:3). 

In their actions, they seek to appear and be admired, living outside themselves rather than within.

They seek the first places and to be called 'rabbi' by the people.

No, says Jesus, let it not be so among you; the logic of the Kingdom is different, and those who humble themselves will be exalted.

In this context, let us look to the Sources.

Francis had such great practical respect for God that we read in the Sources:

"He did not want to call those who were named «Good» by their name, out of reverence for the Lord who said, 'No one is good except God alone.

Likewise, he did not want to give anyone the title of «father» or «master», nor write it in letters, out of respect for the Lord who said: Call no one «father» on earth, nor be called «masters», etc." (FF 1615).

The Poor Man of Assisi also abhorred hypocrisy, the disease of appearing to be and not being, and not doing.

In fact, in Celano's Second Life we read:

"These people are concerned with appearing good, not with becoming good. They accuse others of vice but do not renounce their own [...] They sell the pallor of their emaciated faces for the price of fatal praise in order to appear spiritual, so that they may judge everything and be judged by no one.

They enjoy the fame of being saints without having done any good works, of being called angels without having any virtue" (FF 770).

The Poverello was clearly opposed to all forms of ostentation and lack of transparency.

In fact, in the Sources: "Once, around Christmas, a large crowd had gathered for a sermon at the hermitage of Poggio [Bustone].

Francis began in this way:

«You believe me to be a holy man and therefore you have come with devotion. Well, I confess to you that throughout this Lent, I have eaten food seasoned with lard».

And so, more than once, he attributed to gluttony what he had actually allowed himself because of his illness" (FF 715).

Francis' interiority went hand in hand with his outward appearance, in a skilful existential balance.

 

 

Saturday of the 20th wk. in Ordinary Time  (Mt 23:1-12)

202 Last modified on Friday, 14 August 2026 01:48
Teresa Girolami

Teresa Girolami è laureata in Materie letterarie e Teologia. Ha pubblicato vari testi, fra cui: "Pellegrinaggio del cuore" (Ed. Piemme); "I Fiammiferi di Maria - La Madre di Dio in prosa e poesia"; "Tenerezza Scalza - Natura di donna"; co-autrice di "Dialogo e Solstizio".

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These divisions are seen in the relationships between individuals and groups, and also at the level of larger groups: nations against nations and blocs of opposing countries in a headlong quest for domination [Reconciliatio et Paenitentia n.2]
Queste divisioni si manifestano nei rapporti fra le persone e fra i gruppi, ma anche a livello delle più vaste collettività: nazioni contro nazioni, e blocchi di paesi contrapposti, in un'affannosa ricerca di egemonia [Reconciliatio et Paenitentia n.2]
Mary "Girl" [...] point of convergence and arrival of a complex of divine promises, mysteriously echoed in the very heart of history (Pope John Paul II)
Maria “Bambina” […] punto di convergenza e di arrivo di un complesso di promesse divine, echeggiate misteriosamente nel cuore stesso della storia (Papa Giovanni Paolo II)
Luke’s passage puts before the eyes a double slavery: that of man «with his hand paralyzed, slave of his illness», and that of the «Pharisees, scribes, slaves of their rigid, legalistic attitudes» (Pope Francis)
Il racconto di Luca mette davanti agli occhi una duplice schiavitù: quella dell’uomo «con la mano paralizzata, schiavo della sua malattia», e quella «dei farisei, degli scribi, schiavi dei loro atteggiamenti rigidi, legalistici» (Papa Francesco)
Origen says “we should practise this symphony” (Commentary on the Gospel according to Matthew, 14,1), in other words this harmony within the Christian community [Pope Benedict]
Dice Origene che “dobbiamo esercitarci in questa sinfonia” (Commento al Vangelo di Matteo 14, 1), cioè in questa concordia all’interno della comunità cristiana [Papa Benedetto]
Thus in communion with Christ, in a faith that creates charity, the entire Law is fulfilled. We become just by entering into communion with Christ who is Love (Pope Benedict)
Così nella comunione con Cristo, nella fede che crea la carità, tutta la Legge è realizzata. Diventiamo giusti entrando in comunione con Cristo che è l'amore (Papa Benedetto)
«Francis was reproaching his brethren too harsh towards themselves, and who came to exhaustion by means of vigils, fasts, prayers and corporal penances» [FS 1470]
«Francesco muoveva rimproveri ai suoi fratelli troppo duri verso se stessi, e che arrivavano allo sfinimento a forza di veglie, digiuni, orazioni e penitenze corporali» [FF 1470]
From a human point of view, he thinks that there should be distance between the sinner and the Holy One. In truth, his very condition as a sinner requires that the Lord not distance Himself from him, in the same way that a doctor cannot distance himself from those who are sick (Pope Francis)
Da un punto di vista umano, pensa che ci debba essere distanza tra il peccatore e il Santo. In verità, proprio la sua condizione di peccatore richiede che il Signore non si allontani da lui, allo stesso modo in cui un medico non può allontanarsi da chi è malato (Papa Francesco)
The life of the Church in the Third Millennium will certainly not be lacking in new and surprising manifestations of "the feminine genius" (Pope John Paul II)
Il futuro della Chiesa nel terzo millennio non mancherà certo di registrare nuove e mirabili manifestazioni del « genio femminile » (Papa Giovanni Paolo II)
And it is not enough that you belong to the Son of God, but you must be in him, as the members are in their head. All that is in you must be incorporated into him and from him receive life and guidance (Jean Eudes)

Due Fuochi due Vie - Vol. 1 Due Fuochi due Vie - Vol. 2 Due Fuochi due Vie - Vol. 3 Due Fuochi due Vie - Vol. 4 Due Fuochi due Vie - Vol. 5 Dialogo e Solstizio I fiammiferi di Maria

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